De definitie van pesten luidt:
Alle vormen van intimiderend gedrag met een structureel karakter, van een of meerdere werknemers (collega's, leidinggevenden) gericht tegen een werknemer of groep werknemers die zich niet kan of kunnen verdedigen tegen dit gedrag. Een belangrijk element aangaande pesten op het werk is de herhaling van die gedraging in de tijd.
(bron: memorie van toelichting Arbowet)
Pesten beïnvloedt de sfeer op de hogeschool. Pesten kan een aanleiding zijn dat werknemers zich ziek melden of ontslag nemen. Langdurig pestgedrag kan zelfs leiden tot het Post Traumatisch Stress Syndroom of arbeidsongeschiktheid. Ook heeft pesten een negatieve invloed op het bedrijfsresultaat. Werknemers die gepest worden gaan met minder plezier naar het werk en presteren hierdoor minder. Pesten kan heel openlijk gebeuren (bijv. iemand negeren), maar ook heel subtiel (bijv. voor iedereen wordt koffie meegenomen, maar voor één persoon niet). Digitaal pesten komt ook vaak voor. (bron: arboportaal)